Birleşik Krallık
Kuzeybatı Avrupa'da bir ülke
Britanya topraklarında Neolitik Çağ'dan beri yerleşim bulunmaktadır. MS 43 yılında Britanya'nın Roma işgali başlamıştır. 383 ile 410 yılları arasında Roma'nın Britanya'dan çekilmesinin ardından, 450 yılı civarında Anglo-Saksonlar adaya yerleşmeye başlamıştır. 1066 yılında Normanlar İngiltere'yi fethetmiştir. Güller Savaşı'nın ardından İngiltere Krallığı gelişmeye ve genişlemeye başlamış, bu süreç 16. yüzyılda Galler'in ilhakı ve Britanya İmparatorluğu'nun kurulması ile sonuçlanmıştır. 17. yüzyıl boyunca Britanya monarşisinin rolü, özellikle İngiliz İç Savaşı'nın etkisiyle azalmıştır. 1707'de İngiltere Krallığı ve İskoçya Krallığı, Birlik Antlaşması uyarınca birleşerek Büyük Britanya Krallığı'nı oluşturmuştur. George devrinde başbakan makamı kurumsal hale gelmiştir. 1800 Birlik Yasası ile İrlanda Krallığı da birliğe dahil edilmek suretiyle 1801'de Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı kurulmuştur. İrlanda'nın büyük bölümü 1922'de Özgür İrlanda Devleti olarak Birleşik Krallık'tan ayrılmış ve 1927 tarihli Kraliyet ve Parlamento Unvanları Yasası ile günümüzdeki Birleşik Krallık adı kabul edilmiştir.
Birleşik Krallık, dünyanın ilk sanayileşmiş ülkesi olup ve 19. yüzyıl ile 20. yüzyıl başlarının büyük bölümünde, özellikle 1815-1914 arasındaki Britanya Barışı (Pax Britannica) döneminde dünyada hiper güç olmuştur. Britanya İmparatorluğu, 19. yüzyılın büyük kısmında dünyanın önde gelen ekonomik gücü olmuştur. Bu konum; tarımsal refahı, baskın ticaret ülkesi olunması, büyük sanayi kapasitesi, önemli teknolojik başarıları ve 19. yüzyıl Londra'sının dünyanın başlıca finans merkezi olarak yükselmesi ile desteklenmiştir. 1920'lerde sınırlarının zirvesine ulaşan imparatorluk, dünya kara yüzeyinin ve nüfusunun neredeyse dörtte birini kapsayarak tarihteki en büyük imparatorluk olmuştur. Ancak Britanya'nın Birinci Dünya Savaşı ve İkinci Dünya Savaşı'ndaki rolü ekonomik gücüne zarar vermiş ve küresel çapta yaşanan sömürgesizleşme dalgası Britanya kolonilerinin çoğunun bağımsızlığına yol açmıştır.
Birleşik Krallık, üç ayrı yargı bölgesine sahip bir anayasal monarşi ve parlamenter demokrasidir. İngiltere ve Galler, İskoçya ile Kuzey İrlanda. İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda'nın kendilerine yetki devredilmiş çeşitli konuları denetleyen hükûmetleri ve parlamentoları bulunmaktadır. Gelişmiş ülke statüsünde ve gelişmiş ekonomiye sahip olan Birleşik Krallık, nominal GSYİH'ye göre dünyanın en büyük ekonomileri arasında yer almaktadır ve dünyanın en büyük ihracatçı ve ithalatçılarından biridir. En yüksek savunma harcamalarından birine sahip nükleer güç olan Birleşik Krallık, yine Avrupa'nın en güçlü ordularından birine sahiptir. Yumuşak güç etkisi, eski kolonilerinin hukuk ve siyaset sistemlerinde gözlemlenebilir. Britanya kültürü, özellikle dil, edebiyat, müzik ve spor alanlarında küresel çapta etkili olmaya devam etmektedir. Büyük güç olan Birleşik Krallık, çok sayıda uluslararası örgüt ve forumun üyesidir.
Adlandırma
Ülkenin resmî adı "Kuzey İrlanda ve Büyük Britanya Birleşik Krallığı"dır ve pek çok kaynakta ülkenin adı kısaca "Birleşik Krallık" olarak geçmektedir. İngiltere, aslında ülkenin resmî adında geçen "Büyük Britanya"yı oluşturan üç bölgeden birisidir. Büyük Britanya'yı oluşturan diğer iki bölge, İngiltere ile birlikte tarihsel süreç içerisinde tek bir ülke çatısı altında birleşen Galler ve İskoçya'dır. Ülkenin resmî adında geçen Kuzey İrlanda ise İrlanda'nın bağımsızlığını kazanmasından sonra Birleşik Krallığa bağlı olarak kalan, İrlanda adasının kuzey doğu kısmında yer alan bölgedir. Ayrıca, imparatorluk döneminin bir kalıntısı olarak ülkeye bağlı olan çok sayıda küçük, denizaşırı toprak parçası bulunmaktadır.
1707 Birlik Eylemleri, İngiltere Krallığı ve İskoçya Krallığı'nın "Büyük Britanya Adıyla Tek Bir Krallıkta Birleştiğini" ilan etti. 1800 Birlik Eylemleri, 1801'de Büyük Britanya Krallığı ile İrlanda Krallığını birleştirdi ve Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturdu. İrlanda'nın bölünmesi ve 1922'de Kuzey İrlanda'yı İrlanda adasının Birleşik Krallık içindeki tek parçası olarak bırakan Özgür İrlanda Devleti'nin bağımsızlığını takiben, adı "Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda Birleşik Krallığı" olarak değiştirildi.
Romalılar, Saksonlar ve Vikingler
Büyük Britanya, yaklaşık yarım milyon yıldır yerleşim yeri olmuştur. En eski arkeolojik kalıntılar arasında kemikler ve çakmaktaşı aletler bulunur. MÖ 2500 civarında başlayan Tunç Çağı, tarım ve hayvancılığın evrimine ve en ünlüsü Stonehenge'de taş ve ahşap dairelerin inşasına tanık oldu.
Romalılar
Julius Caesar (MÖ 100-44) ve Roma lejyonerleri ilk olarak MÖ 55'te Kent'e ayak bastı, ancak Romalıların Büyük Britanya'yı işgal etmesi, güneydoğu İngiltere'yi alması ve ardından kuzeye itmesi, yollar inşa etmesi ve askerÎ karakollar kurması MS 43 yılına kadar değildi. MS 80 civarında Roma İmparatorluğu, İngiltere ve Galler'in çoğunu ele geçirdi. İmparator Hadrianus (76-138) Hadrian Duvarı'nın inşasıyla kuzey sınırını belirledi. Roma Britanyası (Latince: Provincia Britannia) 400 yıl sürdü. Ticaret gelişti ve barış galip geldi - ancak Kıta Avrupası'nda yaşanan Kavimler Göçü'nün bir parçası olarak Kuzey Almanya'dan Saksonlar (Saxons) ve Angıllar (Angles) düzenli olarak Roma Britanyası'na baskın düzenlemesiyle Roma'nın gücü azaldı.
Saksonlar ve Vikingler
MS 4. yüzyılda, Kıta Avrupası'nda yaşanan Kavimler Göçü'nün bir parçası olarak Kuzey Almanya'dan Saksonlar (Saxons) ve Angıllar (Angles) düzenli olarak Roma Britanyası'na baskın düzenledi. MS 700'de İngiltere Adanın doğu ve güney kısımlarına yerleşen Anglosaksonlar, zamanla kendi hâkimiyetlerini oluşturarak İngiltere'de Anglo-Sakson Kroniğini başlattılar.
I. Viking istilası ve Wessex Krallığı
790 yılı civarında İngiltere, Viking istilalarına maruz kaldı. İngiltere'de "Danes" ve "Norsemen," Fransa'da "Norman" adı verilen ve 100 yıldan uzun bir süre Hristiyan Avrupa'da merhametsiz paganlar olarak korku salmışlardı.
Anglosakson hakimiyeti sürecinde bölgede irili ufaklı Anglosakson kabile krallıkları egemen olmuştur. Viking istilasına karşı birleşme ihtiyacı Britanya adasındaki çok devletli karmaşık yapının İngiltere, Galler ve İskoçya şeklinde üçlü bir devlet yapısında Büyük Alfred'in (848-899) egemenliğindeki Wessex Krallığı altında konsolide olmasına imkân tanıdı. Wessex Krallığı, önce Vikingleri adadan attıktan sonra, 927 yılında diğer küçük krallıkları içine katarak İngiltere Krallığı haline gelmiştir. 790 yılı civarında başlayan ve 100 yıl kadar devam eden Viking istilaları, 11. yüzyıla kadar endemik savaşla sonuçlandı.
II. Viking istilası ve Viking Krallığı
X. yüzyıldan itibaren Norveç ve Danimarka Krallığı da (Vikingler) İngiltere ile tekrar ilgilenmeye başladı. İngilizler için bundan sonra gerileme süreci de böylece başlamış oldu. Bu süreç, Vikingler'in XI. yüzyılın başlarında ülkenin tamamını ele geçirmesiyle neticelendi ve Danimarka Kralı Knud aynı anda İngiltere, Norveç ve Danimarka kralı oldu. Ancak bu dönemde Normandiya'ya yerleşen Vikinglerin Normanlar'ın istilâsı başladı.
Norman İstilası (1066) – Şanlı Devrim (1688)
Orta Çağ
1066'da I. William (1028-1087), Fransa'dan Kanal'ı geçti ve Hastings Savaşı'nda Saksonları yendi.
Başarılı bir askerî işgalin ardından Normandiyalı William, tüm İngiltere topraklarını kraliyet mülkü ilan etti. ve neredeyse yüzde 20'sini elinde tuttuktan sonra, ana vasallarını toprağın yaklaşık yüzde 40'ına tekabül eden mülklerle ödüllendirmeye başladı.
Daha sonra kral olarak taç giydi ve hem kendi hem de halefleri, bölgesel kontrol uygulayan yerel baronlarla feodal bir krallığı yönetti. Normanlar 1066'da İngiltere Kralı Harold'u mağlûp ederek ülkeye hâkim oldular. İngiltere toprakları Norman kökenli aristokratlara (lordlar) paylaştırıldı ve bir çeşit feodalite dönemi başladı.
Kraliyet ve bölgesel otorite arasındaki gerilim, 1215'te Magna Carta'nın imzalanmasıyla kraliyet gücünün kesilmesine ve tarafların bu sözleşmeyle ilgili sorumluluklarını yerine getirmemesi üzerine İngiltere'de uzun bir iç savaş olan Güller Savaşı'na yol açtı. Sadece 1485'te, III. Richard'ın (1452-1485) yenilmesi ve Galler asıllı Tudor Hanedanının tahtı ele geçirmesiyle ülkede istikrar sağlandı.
Tudor Rönesansı (1485-1603)
Tudorlar döneminde, İngiltere büyük bir Avrupa gücü haline geldi. Henry (1491-1547) bağımsız bir İngiltere Kilisesi kurmak için Papalık ile bağlarını kopardı ve kızı I. Elizabeth (1533-1603), İspanyol Armadası'nı yenerek İngiltere'yi savundu. Elizabeth, Katolik ve Protestan tebaası arasında diplomatik bir rota çizdi ve Anglo-Galli seçkinler aracılığıyla Galler'i sıkı bir şekilde kontrol etti; Bağımsız İskoçya, İngiltere'nin azılı düşmanı Fransa ile müttefik olduğu için Elizabeth için daha sorunlu oldu ve İskoç kraliyetleri kendi krallıklarını kontrol edemedi. Böyle bir kraliyet, İskoç Kraliçesi Mary (1542-1587), gasp edildi ve İngiltere'de sürgüne kaçtı, burada Elizabeth'e karşı yaptığı entrika, idamına yol açtı.
Kral VIII. Henry'nin kendine bir erkek vâris doğurmayan Kraliçe Catherine'dan boşanarak yeniden evlenmek istemesi papalıkla arasının açılmasına sebep oldu. Papa bu boşanmayı onaylamayınca ilişkiler koptu ve Henry 1534'te kendini İngiltere Kilisesi'nin başı ilân ederek bütün kilise mallarına el koydu. Böylece İngiltere'de Protestanlık hâkimiyeti başlamış oldu.
Stuartlar (1603-1660)
Elizabeth çocuksuz öldü ve tahtı İskoçya kralı I. James'e (1566-1625) geçti ve böylece iki krallığı birleştirdi. James ihtiyatsız bir adamdı, Protestan Parlamentosu'nu kızdırmaya başlayan oğlu I. Charles (1600-1649) ile paylaştığı bir özellikti. Sonuç, Oliver Cromwell'in (1599-1658) Parlamenterlerinin Kraliyet yanlılarını ezdiği İngiltere'de kilit angajmanlar verilen bir İç Savaş (1639-1651) oldu. I. Charles idam edildi ve Cromwell, sürmeyen bir cumhuriyetçi Commonwealth'in Lord Koruyucusu oldu. Stuart'lar II. Charles (1630-1685) döneminde (Restorasyon olarak bilinen bir dönem) tahta geri döndüler ve hanedan, yerine I. George'un geçtiği Kraliçe Anne'in (1665-1714) ölümüne kadar sendeledi.
Yönetimi hem Parlamento hem de kral adına Oliver Cromwell (1599-1658) ele alıyordu. Parlamento'ya karşı verilen sözler Stuartların hanedanlığında da zamanla unutulmaya başlamış bu durum Hollandalı William'ın tahta geçmesi ve ünlü 1688 Şanlı Devrimle beraber yeni bir aşamaya girmişti. Mutlak monarşiden, parlamenter monarşiye evrilen yönetim şeklindeki önemli değişim, sosyal, politik ve entelektüel ortamda da kendini gösteriyordu.
VIII. Henry, 1534'te papalığı geçersiz kıldı ve kendini 'İngiltere Kilisesi'nin Yüksek Otoritesi' ilan etti.
II. Felipe'in I. Elizabeth'i onun Katolik olan kuzeni İskoçya Kraliçesi Mary Stuart için yerinden etme umutlan onun idamıyla alt üst oldu. Çaresizlik içinde kalan II. Felipe 1588 yılında İngiltere'ye karşı 'Yenilmez Donanma'sını denize indirdi.
O dönemde İngiliz parlamenter sistemi ve meşrutiyet, krallık mutlakıyetçiliği üzerine galip geldi. Kralların ilahi hakkına karşı mücadele, askerî diktatör Oliver Cromwell'in (1599-1658) galip ve I. Charles'ın (1600, idamı 1649) kurban olduğu İngiliz İç Savaşı'nda (1642-48) doruğa ulaştı. Parlamenter sistem, 1688'de, II. James'e karşı yapılan 'Şanlı Devrim' (İngilizce: Glorious Revolution; Felemenkçe: Glorieuze Overtocht) ile daha da ilerledi. Hollanda Kralı Protestan William için Katolik II. James'i görevinden alan Parlamento bir İngiliz bağımsız ülkesinin hükmedebileceği şartları belirledi.
Georgia Britanyası
Parlamentonun kuruluşundan günümüze değin Parlamentonun gücündeki en dramatik artış ve günümüzde parlamenter sistem olarak adlandırılan sisteme geçişteki en önemli eşik şüphesiz İngiltere'nin mutlak monarşiden önce cumhuriyete, sonra tekrar mutlak monarşiye ve son olarak da Şanlı Devrim (Glorious Revolution) ile anayasal monarşiye geçtiği 1642 İngiliz iç savaşı ile başlayan olaylar silsilesidir.
1702'de tahta geçen Mary'nin kardeşi Kraliçe Anne'in saltanatında, 1603'ten beri aynı krala tâbi olan İskoçya ve İngiltere'nin yönetimleri Birleşik Krallık adıyla tek çatı altına alındı. Bu durum ülkenin askerî ve ekonomik açıdan güçlenmesini sağladı. Diğer taraftan parlamentoda bir gelenek oluşmuş, düzenli yapılan seçimlerde tüccar ve sanayicilerin desteklediği Whig Partisi ile büyük toprak sahiplerinin desteklediği Tory Partisi en büyük iki güç olarak ortaya çıkmıştır.
Büyük Britanya Krallığı
Eskiden ayrı krallıklar, İskoçya Kralı VI. James'in İngiltere Kralı ve İrlanda Kralı olduğu 1603 "Taçlar Birliği"nden beri kişisel birlik içindeydi. Kendisinden "Büyük Britanya kralı" olarak bahseden ilk kişi olan James'in saltanatından bu yana, iki anakara Britanya krallığı arasındaki politik birlik, hem İngiltere Parlamentosu hem de İskoçya Parlamentosu tarafından defalarca denenmiş ve iptal edilmişti.
Kraliçe Anne (r. 1702-1714) Protestan varis çıkaramadı ve iki krallıkta birbirinden farklı olan ardıllık yasaları ile ve Stuart Roma Katolik Evi'nin İskoçya tahtına geri dönüşü tehdit ederek veraseti tehlikeye attı, 1688'de Şanlı Devrim'de sürgüne gönderildi.
1 Mayıs 1707'de, 1707 Birlik Yasaları'nın sonucu olarak Büyük Britanya Krallığı kuruldu. Ortaya çıkan krallık, başlangıcından itibaren İrlanda Krallığı ile yasal ve kişisel birlik içindeydi, ancak Büyük Britanya Parlamentosu, İrlanda'yı politik birliğe dâhil etmek için yapılan erken girişimlere direndi.
Hannover krallarının görece yetersizlikleri ya da beceriksizliği, parlamentonun yetkilerinin artması ve yeni bir rol olan "başbakan" rolüyle sonuçlandı. 18. yüzyılda, pratikte ilk başbakan olan Robert Walpole (1721-1742) yönetiminde kabine hükûmeti kuruldu.
Yeni birleşen krallığın ilk yıllarına, Jakoben ayaklanmaları, özellikle 1715'teki Jakoben ayaklanmaları damgasını vurdu. Birçok Jakoben ayaklanması, Protestan Hannover Hanedanı'nı tahttan indirip Katolik Stuart Hanedanı'nı geri getirmeyi amaçladı. Jakobenler sonunda 1746'da Culloden Savaşı'nda yenildi, ardından Kuzey İskoçyalılar klan şeflerinin feodal bağımsızlığını iptal ederek zorla İskoçya'ya asimile edildi.
"Güney Denizi Şirketi" ekonomik krizi, eski bir anonim şirket Güney Denizi Şirketi'nin başarısızlığından kaynaklandı.
İngiliz tüccarlar, esas olarak 1662 ile 1807 yılları arasında, İngiliz veya İngiliz-sömürge köle gemilerinin Afrika'dan yaklaşık 3,3 milyon köleyi taşıdığı Atlantik köle ticaretinde öncü rol oynadılar. Köleler, esasen Karayipler'de ama aynı zamanda Kuzey Amerika'da da plantasyonlarda çalıştırılmak üzere götürüldüler. Ancak, kölelik karşıtı hareketin baskısıyla, parlamento 1807'de ticareti yasakladı, 1833'te ise Britanya İmparatorluğu'nda köleliği yasakladı. Britanya, Afrika'nın ablukası ve diğer uluslara birçok antlaşmayla ticaretlerini sona erdirmeleri için baskı yaparak dünya çapında köleliği ortadan kaldırma hareketinde öncü rol üstlendi.
Yedi Yıl savaşı'ndaki zafer, bir yüzyıldan fazla bir süre boyunca en önde gelen küresel güç olacak İngiliz İmparatorluğu'nun egemenliğine yol açtı. İngiliz imparatorluk hırsı Asya'ya, özellikle Hindistan'a yöneldi. Büyük Britanya, Doğu Hindistan Şirketi'nin sömürge Hindistan'daki ticaret ve askerî genişlemesi yoluyla Hindistan alt kıtasına hükmedecekti.
Fransa'ya karşı savaşlarda, hem Yukarı hem de Aşağı Kanada'nın hakimiyetini ele geçirdi ve Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda yenilene kadar, On Üç Koloni'de hakimiyet kurdu. Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda ayrılan Kuzey Amerika'daki İngiliz kolonileri, 1783'te İngiltere tarafından tanınan Amerika Birleşik Devletleri oldu.
1787'den itibaren İngiltere, Avustralya'ya cezai nakliye sürecinde Birinci Filo'nun ayrılmasıyla Yeni Güney Galler'in kolonizasyonuna başladı. İngiltere, Fransız Devrim Savaşlarınının önde gelen savaşçısıydı.
Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı
1800 yılında Büyük Britanya ve İrlanda parlamentoları Birlik Yasası çıkararak iki krallığı birleştirdi ve 1 Ocak 1801'de Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı kuruldu. "Birleşik Krallık" terimi, Büyük Britanya ve İrlanda parlamentolarının her biri, iki krallığı birleştiren ve Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı'nı oluşturan bir Birlik Yasası'nı kabul ettiği 1801'de resmî hâle geldi.